芝加哥發生了一樁震驚全城的恐怖血案當地一間教堂的主教羅森慘遭殺害身上被刻上神秘數字警方逮捕了當時在場身染血跡的犯罪嫌疑人阿倫（愛德華·諾頓飾）馬丁（理查•基爾飾）作為阿倫的辯護律師和他的前女友檢控官珍妮特較上了勁馬丁並不在乎事實他為阿倫辯護的唯一目的就是要贏得官司讓自己一戰成名而珍妮特作為正義的代表當然寸步不讓珍妮特（勞拉•琳妮飾）調查得知羅森主教生前曾對阿倫等人進行性侵犯而阿倫關於自己患有“時間失憶”症的辯解亦顯得荒唐關於他提到的凶案證人一直都未找到珍妮特認為殺人動機等一切證據俱全馬丁借口阿倫患精神病使其成功脫罪然而一切皆出人意料